草木染め(５) 椿灰媒染

草木染めの媒染剤として最高なのが､夏の椿葉の灰から作る上澄み液だそうです。
　椿は質の良いアルミニウムをたっぷり含んでいて､それが明るい色合いの染め上がりを導くとか。
　夏に剪定した椿が良い､というのは、一番エネルギーが満ち､かつ、秋に蕾が出てくる前の時季、ということなんでしょうね。

　今回､椿灰作りに挑戦したのは、すでに秋に入っていましたが、まあ良しとしましょう。
　庭の中に椿の木は何本もあるので､剪定するには事欠かない。でも､灰作りは、どうやれば上手くいくかな？
　幸い､アウトドア・パーティーなどで使うファイアー・ピットがあって､この中で燃やせば、火の始末も心配なく、灰の回収も難しくなさそう。

　クルミの木の枯れ枝を組んで、ファイアー・スターターのキューブを数個置き、剪定したばかりの椿の葉を上に被せて点火。
　生の葉がちゃんと燃えるのかな〜？と半信半疑だったけど、あっという間に乾燥してドンドン燃えていきます。袋いっぱいの生葉が、1時間ほどできれいに燃え尽きて灰になりました。
　クルミの枝の灰も混ざってるけど、気にしない。300〜400gの瓶2本分の椿灰を回収。剪定から始めて2時間弱の成果としては悪くない。
　１瓶の3分の1くらいの灰に水を足して2〜３日置き、上澄み液を紙コーヒー・フィルターで濾して、媒染液を作りました。この量の灰で２回分の上澄み液を利用したので、１回の椿灰作りで12回分の草木染めができることになります（手ぬぐいサイズの布の場合)。